Sądowe ustalenie ojcostwa ma miejsce w przypadku, gdy biologiczny ojciec nie chce uznać dziecka, ale też w sytuacji gdy to matka nie zezwala ojcu na uznanie dziecka.

Powództwo o ustalenie ojcostwa może złożyć:
-dziecko (zarówno małoletnie jak i pełnoletnie) 
-matka (gdy dziecko jest małoletnie) 
-domniemany ojciec (gdy dziecko jest małoletnie) 
-prokurator

Jeżeli dziecko ma już ustalonego ojca (np. w akcie urodzenia wpisano męża matki), to przed wystąpieniem z powództwem o ustalenie ojcostwa należy najpierw doprowadzić do zaprzeczenia ojcostwa ojca wpisanego w akcie urodzenia!